西湖龙井属芽茶，产区内树荫多，日照短，白沙土质叶黄素丰富因此炒制后呈嫩黄色，即糙米色。这是鉴别茶叶品质的重要标志，越明显越好。
全芽龙井茶，即只取最嫩、最具滋味和营养价值的顶端新梢，外形修长，色泽嫩绿，冲泡后茶汤清澈明亮，香气浓郁而持久，口感醇厚、回甘甜润。
而一芽两叶的龙井茶，除了顶端新梢外还包括下面的第二个嫩叶，整体茶叶较全芽更为完整，口感舒适绵长、纯净爽口，略带着松针芳香和豆腐香。因此，选择全芽还是一芽两叶的龙井茶，主要取决于个人的口味偏好和需求。无论选择哪种，都能品味到龙井茶独特的韵味和魅力。
西湖龙井的保护产地为现浙江省杭州市西湖区所辖的行政区域，并且它所产的龙井不得与其他产区的龙井拼配。传统产区为狮峰山、龙井村、云栖、虎跑一带，也就是古老相传的“龙井茶，虎跑水”。近年又新增梅家坞产区，简称“狮云龙虎梅”。每个产区的茶都可以叫做西湖龙井，也可以按产区命名为狮峰龙井、龙井村龙井、云栖龙井、虎跑龙井、梅家坞龙井。从采摘时间来看，采摘得越早，味道相对越淡，且越早出产的茶，数量越少，品相越好。
最早一批产出的西湖龙井又叫明前头采正宗西湖龙井，每斤干茶都要采摘几万颗芽头。理论上，从上茶山第一天开始，一个有多年经验的熟练采茶工，一天也只能采摘半斤左右的鲜叶，而大约4斤半鲜叶才能做出1斤干茶。再经过筛选、精制，去掉粗老黄叶，产量自然会更少，“物以稀为贵”也由此而来。所以出产早、品相好的头采茶，价格也自然最高。
如果要求口感好，又不着急的话，头采之后的明前茶是个很好的选择，但此时茶树日照时间短，芽叶中的浸出物相对较少，虽口感偏淡，但等级相对合适，价格又比明前头采茶低了很多。如果平时饮用，要求又不高的话，可以选择雨前茶。相对于明前茶的清淡口感，雨前茶显得更醇厚一些，香气也相对更浓，可以推荐给平时要求不高又喜欢龙井的朋友。等级要合适，否则苦涩感较重，且不耐泡。至于夏暑茶，有兴趣的茶友可以尝试，但并不推荐。
其实从品饮的角度来讲，口感并不是衡量茶品的标准，有人喜欢清淡的，有人喜欢味浓的。所以，适合自己的口味，才是好的。价格相对高的，不一定适合自己。价格相对低的，未必自己不喜欢。